立體農業，又稱層狀農業，就是利用光、熱、水、肥、氣等資源，同時利用各種農作物在生育過程中的時間差和空間差，在地面地下、水面水下、空中以及前方后方同時或交互進行生產，通過合理組裝，粗細配套，組成各種類型的多功能、多層次、多途徑的高產優質生產系統，來獲得較大經濟效益。如在葡萄地里種草莓、草莓收后種菜等。鴨河口庫區，水庫水面發展網箱養魚、銀魚養殖及庫汊養魚開發，環庫發展豬雞水禽立體養殖，這也是立體農業的典型。提出關于立體農業這一學術名詞，早在20世紀初美國哥倫比亞大學的J.R.smith教授曾概括為:立體農業是"種植業、畜牧業與加工業**聯系的綜合經營方式。"目前我國有關立體農業的定義大體有3種表述。總之，開發立體農業、發揮其*特作用，可以充分挖掘土地、光能、水源、熱量等自然資源的潛力，提高人工輔助能的利用率和利用效率，緩解人地矛盾，緩解糧食與經濟作物、蔬菜、果樹、飼料等相互爭地的矛盾，提高資源利用率，可以充分利用空間和時間，通過間作、套作、混作等立體種養、混養等立體模式，較大幅度提高單位面積的物質產量，從而緩解食物供需矛盾;同時，提高化肥、農藥等人工輔助能的利用率，緩解殘留化肥、農藥等對土壤環境、水環境的壓力，堅持環境與發展"雙贏"，建立經濟與環境融合觀。
傳統耕作方法中的灌溉現在已經用去淡水的百分七十。這些水用在農作物上后，又經過過多的農作物沉積入地球水層中去，使得泥沙、農藥、除草劑還有化肥這些物質把淡水都給污染了，不能被再次使用。發達國家必須在世界性饑荒發生之前找到新的解決方法，不能讓為一杯純凈的水，一盤優良的大米和大豆戰斗這樣的事情發生。